「我想吾将上下而求索的精神，是我这半生的最大主题，也是我最后想对人说的话。我天生好学，没有大才，但不肯坐而论道，或自鸣得意。我喜欢循序渐进，自尽力于笃学，笃思，笃实的过程中汲取滋味，所以我有许多的兴趣，或可大致分为三类。
第一类，自然科学，尤其是电学，我从十六岁就对它着迷了。其间也有一段采选小说，诗歌的浪漫时期。
第二类，是文学，早在童年，原是因喜泼辣的宋词，脍炙人口的唐诗。至于小说，何以孟京辉评我公私生活都是由小说构成，原因也与此相通。科学的书也喜欢看些散谈散记，不一而足。至于报刊杂志，则我大概是一个贪吃的乐意尝试新鲜事物的怪物。再其他，我喜欢有声书，中国传统音乐，功夫，乒乓，麻将，歌唱等等百闻不厌。
第三类，是中国传统文化，尤其是古代文学。我是鲁迅先生的学生，受了先生的启蒙以后，我看了大量的中国古典作品，更多的阅读经验和知识，我是在和朋友们相互讨论，较量中得到的，报纸杂志，并不能满足需要。
我要说，这样广泛的兴趣，都绝非出于兴趣本身，而是一种吾将上下而求索的情怀所驱使。一个人到了一定的年纪，不再掉进岁月的陷阱中去，回顾一生，总得以某一主题为线索。思虑一生，不成一事，而成一体；取舍一生，不成一方，而成一家。
——摘自钱钟书的《读书种种》