陨石,是指从太空中飞驰而来的石头或金属块,因为它们在落地时会涉及到地球的大气层,所以通常会被烧成火球,这种火球在地面看来经常表现为一道流星。
根据科学家们的研究,陨石是宇宙中含有重要信息的载体,例如:哈得逊贝耳撞击坑的陨石和喀麦隆的陨石坑中发现的陨石,为科学家们提供了很多知识,包括宇宙的年龄、天体运动以及存在于太阳系中其他行星和卫星的物质等。同时,陨石也是宇宙学研究的一部分,通过对陨石中的化学成分进行分析,可以了解太阳系和地球形成的历史,甚至揭示了生命的起源和演化等科学问题。
陨石不仅仅是供研究的,对于藏品爱好者们也是非常值得收藏的珍品,很多陨石都有极高的商业价值,例如上世纪90年代在阿根廷境内坠落的“华山”陨石,它们组成的铁陨石块质地非常纯净,切割后可卖出高达每克500元的天价,曾一度成为市场的抢手货。