小年,即“小年夜”,是汉族传统节日。在每年农历腊月二十三,也就是元宵节前的一个周六,民间会过小年。在我国南方,小年又叫“投宿节”,是一年的祭祀活动。南方省份,特别是台湾地区,火车站、飞机场、长途汽车站都会出现返乡的旅客,他们都是为了赶在小年祭祖。
小年在南方是祭祀的一种节日,主要是祭祖、祈祷丰收、驱邪避灾、神鬼辟易。这天一般会上香,烧纸为祭,有些人家还会在屋外贴对联、挂红灯笼,清洗房间,并贴春联、门神等。也有人认为小年是“扫房日”,会在这一天全面大扫除,表示驱邪除疫,为迎接新年做好准备。
除了祭祖祈福外,小年也有和吃有关的庆祝活动。传统上,小年之前要发些面食来祭祀地神、屋神之类的。在相信这些神灵的人家里,全家人会一起吃饮食,共聚欢庆。另外,南方还有一些特别的食物,比如“腊八粥”、“芝麻糖”等等。