成吉思汗与忽必烈是草原上的两位传奇人物，战功赫赫，影响深远。他们都曾掌控过草原，但两人的成就却迥然不同。
成吉思汗，不可一世的征服者，一生颠覆了几乎整个亚洲，他的征程扫荡了从中亚到中国的城市和村庄，人口达到40万人的宁夏、凉州等地尽数荡平，最终统一整个蒙古草原。他截取主要贸易路线，使经济繁荣的丝绸之路通往西方。他提倡信仰神单、宽行私德、严守公德，重视人才选拔和任用、重视教育，厚待民众，他特别重视祖先的教化，他认为祖先是足以保佑他一生繁荣富裕的关键。成吉思汗颁布的《钦定思」「烈氏法典》是当时很有建设意义的文化成果，奠定了法律制度的基础，使蒙古族在东亚以及全亚洲都形成了一种自己的法律规范体系。
与成吉思汗不同，忽必烈并非一位武功盖世的征服者，他更像是一位杰出的政治家，明智的统治者。他在继承成吉思汗之后，将首都从草原迁往大都，同时他还重整社会秩序，发展经济，使中国成为当时全球最为繁荣的国家之一。他大力发展海上贸易，促进外界与中国的文化、经济、人员交流。在忽必烈的统治下，中国开始有了今天大量保存至今的名胜古迹，如紫禁城等。
