江湖是中国古代创造的一个文化现象, 结合了社会、礼教和宗教, 同时又超越了这些因素，在中国文化中占有重要的地位。江湖成为了奋斗的场所，也成为了追求个人自由和心灵自由的象征。
古人所谓的江湖，就是太湖、洞庭湖、鄱阳湖、洛阳湖等联结中原与南方的大江大湖。为什么会有“江湖一家”的说法呢？据考证，这种说法源于唐代水泊梁山泊，梁山上曾经召集了各种江湖人物，形成了一种特殊的群体。
在中国文化中，江湖文化传统是与侠义文化紧密联系在一起的。众所周知，侠义精神是中国古代文化中的一个重要的价值观念。侠义的核心精神体现了救弱扶智、正义维权、拒腐防贪的正义精神，这也是江湖精神的一个重要内涵，江湖精神带有义气、胆识、忠诚、孤独和冒险的成份。
