法国外籍兵团(French Foreign Legion)起源于1831年,是法国陆军内部的一个特殊部队,又称"法国外人团",由外籍志愿者组成。在欧洲军事史上,它有着举足轻重的地位。很多人都从电影中认识了这个传奇性部队,但现实中的法国外籍兵团并不是电影所描绘的那样。
作为一个志愿者部队,法国外籍兵团招募年龄在17岁至40岁之间的男性,只要身体健康就可以报名。入伍后,所有新兵必须剃光头,放弃自己以前的名字,改用军队指定的名字,同时也放弃了法国国籍。在外籍兵团中,执行任务的都是最底下的兵,而且必须是从一名普通士兵干起,经过升级晋升才能最终当上军官。
法国外籍兵团的训练非常严格,几乎是全世界最艰苦、最危险的部队之一。据悉,新兵在接受了为期四个月的基础训练后,要在非洲和法属圭亚那等地区执行任务,一般任务时间为五年。
虽然法国外籍兵团在作战任务中的表现比较出色,但因为其特有的招募制度以及在第二次世界大战中曾经与纳粹德国合作而被人所诟病。如今,法国外籍兵团已经成为了法国军队中的一支传奇性部队,其精神和作风被各国所借鉴,也因为这种独特的身份,而传遍了世界。