2003年的NBA选秀被誉为自1984年20年来最具影响力的一届选秀，当届选秀共有4位未来名人堂球员——勒布朗-詹姆斯、德怀恩-韦德、克里斯-波什、卡梅隆-安东尼；此外还有很多球员在各自的位置上做出了优异的表现，比如JR-史密斯和麦克-米勒等
与此同时，中国篮球迈向国际化的里程碑也在此时拉开。2003年的NBA选秀大年，中国人迎来了一个前所未有的喜讯——中国球员易建联以第六顺位被密尔沃基雄鹿队所选中成为历史上第一个在NBA选秀中被首轮选中的中国球员。
值得说的是，当届选秀状元勇士队选中了前锋欧里福-福莱明，然而福莱明在NBA的表现并不出色。值得注意的是，当年差点就被勇士选中的卡梅隆-安东尼是一个世界级的超级巨星，前点后移一位勇士就可拥有他。
而勇士队也不是没有机会选择中国球员。不过遗憾的是勇士队没有注意到易建联，并最终选择了另一位无名氏球员特洛伊-墨菲。墨菲的选择让球队付出了巨大的代价，因为经过这届选秀，勇士队并没有得到高水平的新秀加盟。
易建联打了八个NBA赛季，前五个赛季常规赛场均得分为7.9分，效力的多个球队都未能表现出自己的特长，最终选择退役回国打CBA联赛。总体来看，虽然易建联的职业生涯不像当届其他的惊喜和耀眼的表现那样显著，但无疑是中国独立创造奇迹的代表之一。