一般而言，物质在光的作用下的偏折现象被称作为光的色散。当物质对光分布的不同波长产生不同的折射率时，这个现象就会发生。这个现象被称作色散力。
在晶体物理中，色散力是指晶体在吸收光波的过程中将其中一个偏振方向向另一个方向转变的现象。这个现象是由于晶体中各向异性对光波传播的速度不同而产生的。
色散力在很多领域都有应用，最典型的应用就是在天文观测领域。天文学家可以通过观测不同波长的光来研究天体的形成、演化、和结构等问题。除此之外，在材料科学中也有很多应用。例如，颜料和染料就使用了颜色的色散特性来制定配方。
