动物是地球上最为广泛和多样的生命体之一，在不同的环境下它们也逐渐产生了一些不同。
分类学家通过对不同动物的形态、行为、生态等方面进行研究，对动物进行分类。 目前，动物被划分为79个门和36个亚门，每个亚门/门都以其独特的特征来分类。
最基本的分类单元是物种，一个物种是一个具有相同形态和构造，能够相互繁殖的群体。种的上面一层级是属，同一个属的种具有比较相近的形态和构造，同样有相似的生态习性。再上层是科，同一科内的属则有更多的共性和相似性。最终，不同科被归入到不同的类别中。
另外，分类学家也经常根据动物的遗传基因信息进行分类，这被称为分子分类学。这种方法通常能够更加准确地研究物种之间的亲缘关系。
