冬至,是二十四节气之一,是冬季的开端,也是中国传统的节日之一,其时间大约在每年的12月21日至23日之间,此时,太阳到达赤道直射点的南方最远,北半球白天最短,夜晚最长,这时也是北半球一年中的最长夜和最短日,因此也被称为“冬节”、“长至节”。
在农耕社会,冬至是一个重要的节气,它代表着农历的最后一天,也代表着一年的结束,新的一年即将到来,是中华民族传统的重要节日之一。人们可采取吃饺子、喝冬至酒、进行祭祀、晒太阳等方式来庆祝。
除了符合中国传统文化的习俗外,冬至还有着深刻的寓意。从“至”这个字的本意可以看出,它意味着一个极限的到来,而在冬至这天,无论是北半球长夜初长的结束,还是万物进入休眠的时刻,都是一个极点的到来,而这极点的到来,意味着一个新的周期的开始,正如古人所说「冬至一阳生,便是新岁程」,一切从此复苏,迎接盎然的生命力和新生的希望。
如此看来,冬至象征着一个结束和一个新生,一个阴蜜交替和一个阳气转移,是自然所赋予的一个微妙的阶段性转换,同时也给人以无限的猜想和遐思。