分子势能指的是由于分子内原子或的相互作用力所导致的分子内部分子势的总和。分子势能主要涉及到两个方面的力:共价键上的化学结构力,即键键之间的作用力;非化学结构力,如分子之间的凡得华力、辐射力和范德华力等。正因为包括了所有原子的相互作用,所以分子势能提供了对分子的全面描述。
分子势能的热力学性质是研究化学反应、相变、物理化学性质等方面非常重要的参数。在化学反应过程中,分子间键的破坏和形成都需要一定的势能变化。物理化学性质的研究,如密度、热容、热稳定性等,也都与分子势能有关。
除了在理论计算中被广泛应用,分子势能在实验研究中也有重要作用。研究分子的热力学性质可以通过实验测定生成与消失分子所需的势能变化,以及从画出分子结构图的角度来理解分子内部的相互作用。